סוף עידן: הילדה מגדרה שהפכה למדליסטית אולימפית מודיעה על פרישה בגיל 25

אבישג סמברג, הילדה מגדרה שהפכה בגיל 19 לגיבורה לאומית עם זכייתה במדליית הארד באולימפיאדת טוקיו, הודיעה היום (ראשון) כי היא פורשת מטאקוונדו תחרותי, בגיל 25 בלבד. ההודעה המפתיעה מסיימת פרק יוצא דופן בספורט הישראלי, שהחל בילדותה בגדרה והגיע עד לפודיום האולימפי.

בריאיון אישי שהעניקה לעיתונאית יפעת מנהרדט, ופורסם היום בעיתון "לאשה" ובאתר ynet, חושפת סמברג לראשונה את החלטתה לפרוש מהענף שליווה אותה כמעט כל חייה, ומספרת על השנים המאתגרות, ההקרבה האישית וההבנה שהגיע הזמן לפתוח פרק חדש.

סמברג הסבירה כי לאורך השנים הייתה בה תשוקה אדירה להתחרות ולנצח, אך בשנה האחרונה החלה להבין שהתחושה השתנתה. לדבריה, היא הגיעה להשלמה עם הישגיה ואינה רואה את עצמה ממשיכה להתחרות או לעסוק בענף באופן חובבני.

מגדרה לפסגת הספורט העולמי

עבור תושבי גדרה, שמה של אבישג סמברג מזוהה עם אחד מסיפורי ההצלחה הספורטיביים הגדולים שיצאו מהמושבה.

סמברג נולדה וגדלה בגדרה והחלה להתאמן בטאקוונדו כבר בכיתה א'. בהמשך התקדמה למסגרת המקצועית בהדרכת המאמן יחיעם שרעבי, ובמהלך שנות נעוריה הפכה לאחת ההבטחות הגדולות של הענף.

בשנת 2020 זכתה באליפות אירופה לבוגרות, אך רגע השיא הגיע בקיץ 2021, כאשר השתתפה באולימפיאדת טוקיו וזכתה במדליית הארד. בגיל 19 בלבד הפכה לישראלית הראשונה שזוכה במדליה אולימפית בטאקוונדו, ולמדליסטית האולימפית הצעירה ביותר בתולדות ישראל באותה עת.

ההישג עורר התרגשות עצומה בישראל, וגם בגדרה, שבה גדלה הספורטאית הצעירה, והפך אותה לאחת הדמויות המוכרות בספורט הישראלי.

בהמשך הקריירה הוסיפה סמברג לרשימת הישגיה מדליית כסף באליפות אירופה בשנת 2022, הישגים בתחרויות בינלאומיות והופעה נוספת במשחקים האולימפיים בפריז בשנת 2024.

המשבר בפריז וההחלטה לשנות כיוון

בריאיון ל"לאשה" מספרת סמברג כי ההפסד באולימפיאדת פריז היה אחד הרגעים הקשים בקריירה שלה. לאחר שהודחה בשמינית הגמר, היא התקשתה להתמודד עם תחושת האכזבה ועם המחשבות על הקרב שהסתיים מוקדם מהצפוי.

לדבריה, במשך חודשים התקשתה להירדם בלילות, כשהיא חוזרת שוב ושוב במחשבותיה לרגעים מהקרב ולשאלה מה הייתה יכולה לעשות אחרת.

עם זאת, סמברג מדגישה כי ההחלטה לפרוש אינה תוצאה של ההפסד בפריז בלבד, אלא של תהליך ממושך של שחיקה והבנה שאינה מעוניינת עוד להמשיך בשגרת החיים התובענית של ספורטאית אולימפית.

אחד הרגעים שסייעו לה להגיע להחלטה היה דווקא השתתפותה בתוכנית הטלוויזיה "רוקדים עם כוכבים". החוויה אפשרה לה להתנסות בתחום חדש ולגלות שיש חיים מרתקים גם מחוץ לעולם הטאקוונדו.

שנים של הקרבה, פציעות ומאבק במשקל

אחד החלקים האישיים בריאיון עוסק במחיר ששילמה סמברג בדרך להצלחה. היא מספרת על משטר אימונים אינטנסיבי, שמירה קפדנית על המשקל, ויתור על ארוחות משפחתיות ואירועים חברתיים, ועל הקושי לנהל חיים רגילים לצד הדרישות של הספורט המקצועני.

היא חושפת גם את הפציעות שהצטברו לאורך השנים, בהן פגיעות באצבעות הידיים, ברגליים ובפנים, ואף שבר בארובת העין. אחת הפציעות באצבעותיה מונעת ממנה לענוד את טבעת הנישואים על האצבע המקובלת ביד שמאל.

למרות המחיר הגופני והנפשי, סמברג אינה מתחרטת על הדרך שעשתה. היא מתארת את הקריירה שלה כחוויה יוצאת דופן שאפשרה לה להגשים חלום ילדות ולהגיע להישגים שמעולם לא דמיינה.

פרק חדש בחיים: לימודים, הרצאות וזמן לעצמה

סמברג, שנישאה באוגוסט 2025 ללוחם הטאקוונדו נמרוד קרביצקי ומתגוררת כיום באשדוד, כבר החלה לבנות את חייה מחוץ לזירה.

היא לומדת מינהל עסקים במסלול האקדמי המכללה למינהל, מעבירה הרצאות על סיפורה האישי ועל ההתמודדות עם אתגרים, ומאפשרת לעצמה לראשונה זה שנים ליהנות מזמן פנוי ללא לוח זמנים שמוכתב על ידי אימונים ותחרויות.

בריאיון היא מספרת כי בגיל 13 כבר ידעה בדיוק לאן היא רוצה להגיע, ואילו כיום, בגיל 25, היא עדיין אינה יודעת מה יהיה היעד המקצועי הבא שלה. דווקא חוסר הוודאות הזה מעניק לה תחושת חופש שלא הכירה במשך שנים.

סמברג מדגישה כי אחרי שהקדישה את מרבית חייה לספורט, היא מבקשת כעת להקדיש זמן לעצמה ולגלות מי היא מעבר לזהותה כספורטאית.

עבור גדרה, פרישתה של אבישג סמברג היא סיומו של פרק ספורטיבי יוצא דופן, אך גם תזכורת לכך שחלומות גדולים יכולים להתחיל במושבה קטנה. הילדה שהחלה להתאמן בגיל צעיר, התמודדה מול הספורטאיות הטובות בעולם והביאה לישראל מדליה אולימפית היסטורית, יוצאת כעת לדרך חדשה.

ביום שני (2 בנובמבר) צפויה סמברג לקיים מסיבת עיתונאים יחד עם איגוד הטאקוונדו והוועד האולימפי בישראל, שבה תודיע רשמית על פרישתה.

לריאיון המלא בעיתון לאשה